지방선거가 끝난 지 벌써 한 달이 지났다. 여주시도 선거 운동의 열기는 어느덧 사라지고 도심 속 여기저기 즐비하게 걸려있던 각 후보들의 현수막도 사라지고 아직 남아있는 당선자들의 감사하다는 문구의 현수막만 장마 비에 젖고 바람에 흔들린다. 결과는 누구나 예상했듯이 변함이 없었다. 그런지 주변의 사람들을 만나도 그다지 기쁠 것도 없고 그렇게 아쉬울 것도 없다는 반응이다. 

먼저 당선된 민선 8기 이충우 여주시장에게 축하의 박수를 보낸다. 그리고 앞으로 4년의 여주 시정에 많은 기대를 해본다. 그는 행정가로서의 경험 뿐 아니라 겸손함과 우직한 끈기가 있어서 그렇다. 지역 주민들의 고충을 해결하기 위해 함께 몸부림치고 섬세한 손길로 그들을 위로했던 시간들을 지켜보았다. 

흔히 경제의 3주체를 정부(政府), 기업(企業), 가계(家計)로 본다. 여주시민들이 공통적으로 기대하는 교집합이 있다. 지역이 경제적으로 활성화되는 것이다. 여주 지역에 많은 기업들을 유치해야 한다. 그래야 경제적 활동 인구들이 타 지역으로 유출되지 않고 오히려 타 지역에서 유입된다. 

여주시는 이미 저출산 고령화에 따라 자연 증감보다 사망자 수가 앞서고 인구의 유출 등으로 소멸이 예상되는 지역으로 분류되고 있다. 언론 보도에 따르면 여주시 평균 연령은 10년 사이 5.5세가 높아지고 아이 울음소리가 그치고 있다. 특히 면 지역에서는 더욱 심각하다. 예를 들면 올해 5월까지 금사면에서 태어난 출생자는 1명에 불과하지만 사망자 수는 23명이나 되고 점동면의 경우도 2명이 태어나고 30명이 사망했다. 지역 내 도시 기능이 축소되면 생활 기반시설을 충분히 제공할 수 없게 돼 인구 유출이 가속화할 수 있다. 도시 소멸을 막기 위해선 대응이 필요하다. 인구 증가와 경제 회생을 위해서는 가장 먼저 해야 할 일이 일자리 창출이다. 

이제 민선 8기 이충우 여주시장은 내부 통제를 잘하기보다는 대외활동에 더 중점을 두어야 한다. 즉 행정가보다는 경제, 경영 전문가로서의 역량을 보여줘야 한다. 필자는 그가 우리 여주시민 모두의 기대에 충분히 부응할 것이라고 믿는다. 기업이 여주의 미래이고 일자리가 희망이다. 조선시대의 4대 목(牧-여주,광주,양주,파주)으로서의 영화(榮華)를 되찾는 여주시장이 되길 두 손 모아 기원해본다.     

 

▲ 레비 에프 미란다 이사.

다문화 - 여행플러스협동조합 글로벌이사 레비 에프 미란다

민선8기 이충우 시장님의 취임을 진심으로 축하드립니다.

여주에 살며 제 손으로 벌써 세번째 시장을 선출했습니다. 여주시를 사랑하는 시민으로서 제 손으로 뽑은 시장님께 인사드리게 됨을 영광으로 생각하고 있습니다. 아울러 작은 바램들이 있어 몇자 적습니다.

여주시에는 다문화 거주자 838가족이 등록되어 있고, 이주민들까지 포함하면 3,000명에 육박하고 있습니다. 불법체류자나 미등록체류자까지는 바라지도 않습니다. 여주시에 적을 두고 시장님을 응원하는 우리 다문화 가족들의 목소리에 귀기울여 주셨으면 좋겠습니다. 

우선 건강한 일자리를 위해 힘써주십시오. 여주시는 도농복합도시라고 하지만 농촌에 더 많이 가깝고 패쇄적인 도시처럼 느껴집니다. 늘 열악한 곳에서만 일자리가 넘쳐나고 있습니다. 잘 살펴봐 주시기 바랍니다. 우리 다문화 여성들도 건강한 일자리를 통해 자리 잡아가며 역량을 강화하고 자존감도 키워갈 수 있으면 좋겠습니다.

그리고 자녀교육에 있어서도 저희가 아직 잘 알지 못하는 것이 많다 보니 아이들의 발달이 많이 늦다고 생각합니다. 자녀 월령에 맞는 지원, 진학관련 및 상담, 그리고 문화바우처, 사회배려 계층 지원 등 실질적인 정책이 필요합니다. 현장에서 충분하게 듣고 철저하게 사전준비를 해서 여주시 현황에 맞는 건강한 정책이 제정, 시행되기를 바랍니다.

또한 다문화 가족들은 문화 소외까지 겪고 있습니다. 어린아이까지 데리고 타지역 놀이공원 및 영화관을 찾아가기란 너무 벅차고 힘듭니다. 이것은 아이를 키우는 여주시민이라면 누구나 겪는 문제이기도 합니다. 지역에 영화관이나 아이들과 청소년들이 손잡고 뛰어놀수 있는 다양한 문화공간도 꼭 만들어 주시기를 부탁드리겠습니다.

이충우 시장님의 패기와 기백으로 다문화가족에게도 밝은 미소와 행복이 가득한 날들이 실현되기를 바랍니다.